Парк Буэн-Ретиро

El Parque del Buen Retiro o simplemente El Retiro, es un lugar favorito de recreo para los madrileños, uno de los símbolos de la capital y un patrimonio cultural de España. Es una extensa área verde con una superficie de aproximadamente 1.4 km², con edificaciones de los siglos XVII-XIX, magníficas fuentes y esculturas, avenidas de madroños, un lago, cafeterías y áreas de juegos para niños.

Origen del parque

El nombre del parque tiene un origen religioso. En tiempos de Felipe II, existían en esta zona varios edificios pertenecientes a la corona, utilizados para la oración y meditación. El lugar de devoción llevaba el nombre Buen Retiro, que traducido significa «buen retiro».

En 1632, el ambicioso favorito del rey Felipe IV, el duque de Olivares, ideó alejar a su débil protector de los asuntos de estado, focalizando su atención en bailes y fiestas. Para ello, mandó reconstruir las estancias de oración en un lujoso palacio, heredando el nombre de Buen Retiro. El parque, diseñado por maestros italianos alrededor del coro, recibió el mismo nombre.

El palacio fue utilizado para diversiones por Felipe V y Carlos III. Los gobernantes mostraron cuidado del parque, que adquiría características de nuevos estilos conforme a los gustos de los monarcas.

En 1808, Buen Retiro se convirtió en el centro de batalla durante el ataque de los franceses a Madrid. Los edificios sufrieron significantes daños y las áreas verdes fueron completamente destruidas por el enemigo invasor. El palacio no tuvo destino de renacer, pero el parque tuvo más suerte. Fernando VII y monarcas sucesivos ordenaron construir nuevos caminos, establecer jardines y construir pabellones dentro del parque. En 1869, Buen Retiro fue nacionalizado, y se permitió el acceso a los habitantes de la ciudad.

Buen Retiro hoy

Del antiguo palacio solo quedan dos edificios: la sala de baile Casón del Buen Retiro, que actualmente alberga una sucursal del Museo del Prado, y el salón ceremonial Salón de la Reynos, donde se encuentra el Museo del Ejército de España.

La composición central del parque es la magnífica estatua ecuestre de Alfonso XII realizada por José Grases Riera, que se alza sobre un pedestal sobre el lago y está rodeada por una columnata semicircular. El proyecto fue realizado por encargo de la reina regente María Cristina, y el monumento se erigió en 1922 durante el reinado de Alfonso XIII. El memorial está adornado con esculturas alegóricas de la libertad, la paz, la patria, el ejército y la marina. En el trabajo sobre la composición participaron más de veinte escultores conocidos.

Desde 1874, el parque alberga el pabellón Casa de Vacas. Su nombre, en traducción, significa «Casa de Vacas». Originalmente fue un establo de exhibición, donde cualquiera podía admirar a las hermosas vacas lecheras cornudas y disfrutar de sus productos. Actualmente, el pabellón expone obras de arte.

Otros dos edificios notables del parque son el Palacio de Cristal y el palacio de Velázquez, creados a finales del siglo XIX por Ricardo Velázquez Bosco. El primero albergaba un invernadero de plantas de las Islas Filipinas, que eran colonia española, y el segundo estaba dedicado a la metalurgia y la minería.

Las alamedas del parque están adornadas con tres hermosas fuentes. Una de ellas, «El Ángel Caído» del autor Ricardo Bellver, es el único monumento al diablo en el mundo. La composición escultórica está dedicada al tema de la expulsión de Lucifer del paraíso.

La fuente de las Galápagos fue construida bajo la dirección de José de Mariategui en honor al nacimiento de Isabel II. El conjunto de tres niveles está decorado con figuras de delfines, tortugas, ranas y ángeles, de los que brotan chorros de agua. La composición la corona un caracol, símbolo de paciencia y fecundidad.

La fuente de la «Alcachofa», creada por Ventura Rodríguez, personifica la primavera. En su parte central se encuentran esculturas de niños sosteniendo un plato de alcachofas.

Mapa del parque

¿Cómo llegar al parque del Buen Retiro?

Ir en metro hasta la estación Atocha (línea 1), Ibiza (línea 9) o Retiro (línea 2). También se puede llegar al parque en los autobuses 1, 2, 9, 15, 19, 20, 51, 52, 74, 146, 202.