Narodowy Park Maspalomas

Jedną z głównych atrakcji przyrodniczych Gran Canarii jest Parque Nacional de Maspalomas (Narodowy Park Maspalomas). Piaszczyste wydmy Maspalomas (Dunas de Maspalomas) to raj dla turystów na południu wyspy, malownicza pustynia pokryta czystym piaskiem morskim.

Cały kompleks turystyczny Maspalomas zajmuje 1 060 hektarów. Obejmuje on plaże przybrzeżne, hotele, bungalowy, restauracje i sklepy. Część kurortu Maspalomas stanowi również miasto o tej samej nazwie. Obszar wydm Maspalomas zajmuje 403 hektary, a ich długość przekracza trzy kilometry.

Ekosystem parku narodowego dzieli się na dwie strefy przyrodnicze – wydmy piaszczyste i laguną La Charca. Klimat tutaj jest wyjątkowy. Maspalomas jest chroniony przez pasmo górskie, opady prawie się nie zdarzają. Przez cały rok panuje sucha, słoneczna i umiarkowanie ciepła pogoda.

Wydmy Maspalomas wyglądają niemal jak żywe. Ich relief jest niestabilny, kształty barchanów ciągle się zmieniają, a piaszczyste wzgórza przesuwają się pod wpływem wiatru. Wydaje się, że jedynie ten żółty piasek zmienia się pod głębokim niebieskim niebem, podczas gdy otaczająca przestrzeń i czas stoją w miejscu.

Wydmy są szczególnie piękne o zachodzie słońca, w złotych promieniach wieczornego słońca i delikatnych różowych obłokach. Nie można ich nazwać całkowitą pustynią – wśród tych piasków występują przedstawiciele pustynniejflory: zarośla żarnowca i tamaryszka, rośliny efemeryczne o krótkim cyklu rozwoju, zdolne do przemieszczania się wraz z ruchem wydm. Żyją tu również rzadkie owady. Niektóre gatunki występują wyłącznie w Maspalomas i na pustyniach Afryki.

Bliżej laguny La Charca piaszczysty krajobraz przechodzi w zieloną strefę oazu El Oasis. Rosną tam wysokie palmy, żyją ptaki morskie. Na brzegu laguny można spotkać ogromne kolczaste kule sitowia, przypominające nasze przytulie. W takich kulach ptaki chronią się przed upałem w ciągu dnia. W oazie można również spotkać „królową” Gran Kanarii – gigantycznego jaszczura kanaryjskiego el lagarto canarión.

W lagunie La Charca sama natura stworzyła unikalne warunki dla fauny i flory. W okresie deszczowym wąska odnoga oddzielająca lagunę od Atlantyku jest wypłukiwana, a wraz z nią zwiększa się stężenie soli. Wraz z wodami oceanicznymi przybywają ryby, pojawiają się mięczaki i wodorosty morskie.

Dobrze jest przemierzać wydmy pieszo, ale można też poruszać się po tej małej pustyni w odpowiedni sposób – dosiadając wielbłąda. Można wynająć dumnego „statku pustyni” i przemierzać wydmy w kierunku zachodniej części rezerwatu przyrody.

Nad plażami strefy El Oasis wznosi się pociemniała, stara latarnia morska – Faro de Maspalomas. Ta latarnia nadal jest czynna. Faro de Maspalomas została zbudowana w 1890 roku, gdy te ziemie były zupełnie pustynne. Do dziś Faro wskazuje drogę statkom. Z platformy widokowej na wysokości 60 metrów latarni Faro de Maspalomas można zobaczyć wydmy, błękitną lagunę La Charca i bezkresny ocean.

Wydmom Maspalomas w 1994 roku nadano status parku narodowego.