Kaldera Bandama

Gran Canaria jest wyspą wulkaniczną. W jej krajobrazie zachowały się stożki starych wypalonych kraterów oraz skamieniałe nagromadzenia lawy. Największa kaldera wulkaniczna to Caldera de Bandama. Jej średnica wynosi prawie kilometr, a głębokość 216 m.

Wiek wulkanu szacuje się na około pięć tysięcy lat, a jego ostatnia działalność ustała około 2000 lat temu. Być może prehistoryczni mieszkańcy wyspy byli świadkami ostatniej erupcji tego giganta. Nazwa rdzennej ludności – Guanchów – tłumaczy się jako “dzieci wielkiego wulkanu”.

Wokół wypalonych kraterów od dawna istnieją wioski rolnicze. Na żyznej, bogatej w minerały glebie ludzie zaczęli uprawiać winorośl. Winnica znajduje się nawet na płaskim dnie krateru. Swą dźwięczną nazwę wulkan zawdzięcza nazwisku lokalnego winiarza: w XVI wieku ten obszar ziemi kupił mieszkaniec Gran Canarii – kupiec Daniel Van Damme.

Aby zobaczyć to cudowne zjawisko natury – krater Bandama, można spojrzeć na niego z góry, ze szczytu Pico de Bandama. Dostać się na punkt widokowy można transportem, od Monte Lentiscal, kierując się znakami “Bandama”.

Jeśli masz odpowiednie obuwie, nadające się do chodzenia po śliskiej wulkanicznej ziemi, możesz zejść do wnętrza kaldery. Dzięki połączeniu czynników klimatycznych i geologicznych w komorze wypalonych wulkanów ukształtowała się unikalna flora. Rosną tu dracena „smocze drzewo”, dzika pistacja, palma kanaryjska, jałowiec czerwony, wiśnia lenska i inne rzadkie na Wyspach Kanaryjskich rośliny.

Wioska La Atalaya, położona u podnóża Caldera de Bandama, od dawna słynie z wyrobów lokalnych garncarzy. Mieszkańcy wciąż korzystają z garncarskich technik opracowanych przez plemiona Guanchów.

W XX wieku rozwój przemysłu wydobywczego, leśnictwa i budownictwa mieszkaniowego w regionie Caldera de Bandama doprowadził do stopniowej dewastacji krajobrazu i zniknięcia niektórych gatunków rzadkich roślin (zniknęły laur szlachetny, “truskawkowe” drzewo). W czerwcu 1987 roku teren został oficjalnie uznany za obszar chroniony Tafira i ogłoszony pomnikiem przyrody.