Sur le territoire continental et les îles d’Espagne, il y a plus de 400 réserves de biosphère et parcs naturels. Les zones protégées occupent environ 10% de tout le territoire du Royaume d’Espagne. Près de la moitié d’entre elles se trouvent sur les îles, un quart en Catalogne, environ 20% en Andalousie.
Ces territoires protégés diffèrent par leur paysage, leur biosphère, la nature du terrain : parmi eux, il y a des zones montagneuses, désertiques, marines, tropicales et volcaniques.
Sur le territoire de l’Espagne, on compte 15 parcs nationaux : dix d’entre eux sont situés sur la péninsule ibérique, quatre sur les îles Canaries et un dans l’archipel des Baléares. Voici leur classement en fonction de leur fréquentation annuelle. Et commençons par le parc national le plus populaire auprès des touristes – le volcan Teide.
Un parc national est une zone naturelle particulière où l’activité humaine est limitée dans un but de préservation de l’environnement.
Contrairement aux réserves naturelles, où l’activité humaine est presque complètement interdite (chasse, tourisme, etc.), les touristes sont autorisés dans les parcs nationaux, et une activité économique limitée y est permise.
1. Teide
Le parc national volcanique du Teide (Parque nacional del Teide) est le point géographique le plus élevé des Canaries et de toute l’Espagne, le plus grand parc naturel, et le leader en termes de popularité touristique. Il se trouve à Tenerife et occupe environ 18 900 hectares de l’île. Le pic du Teide (3 718 m) est situé au centre de la caldeira de Las Cañadas. Ici, la végétation est rare avec quelques buissons, de petits arbres et de l’herbe sèche. Il n’y a pas de grands animaux – seuls des lézards, des hérissons, des lapins et des chats sauvages y vivent.
L’objectif principal de tous les touristes qui visitent le Teide est d’atteindre le sommet du volcan. Le parcours de l’ascension à pied est considéré comme très difficile, la plupart des gens montent en funiculaire. Des sentiers pédestres ont été aménagés dans la caldeira. On peut ici observer les étoiles, admirer l’unique paysage lunaire façonné par les vents dans la lave volcanique, et voir les pittoresques Rochers de Garcia, parmi lesquels se dresse le symbole de l’île, Cinchado – le Doigt de Dieu.
2. Pics d’Europe
Les Pics d’Europe (Parque nacional de Picos de Europa) sont un vaste parc national de 647 km², situé sur le territoire de trois provinces espagnoles : Castille-et-León, Cantabrie et Asturies. Les “Pics” désignent depuis toujours les sommets enneigés des Cordillères cantabriques – il y a ici environ trois cents rochers de formes inhabituelles, dont 14 pics de plus de 2 600 mètres de haut. Dans la partie ouest, deux lacs glaciaires s’étendent entre les sommets.
Dans les Pics d’Europe vivent des rapaces rares, des loups ibériques, des isards cantabriques et des sangliers. Le saumon atlantique remonte les rivières de montagne, et de nombreuses colonies de chauves-souris habitent les grottes.
Les principaux pics se trouvent dans la zone centrale. Là, au pied du sommet d’Urriellu, se trouve le village de montagne unique de Bulnes, accessible seulement par un étroit sentier rocheux. Mais désormais, chacun peut monter au village d’altitude grâce à un funiculaire en service depuis 2001, qui relie les villages de Bulnes et Poncebos.
Dans les différents secteurs du parc national, des plateformes d’observation ont été aménagées. L’une d’entre elles, Fuente De, est une plateforme avec un sol transparent. Les touristes y accèdent par un funiculaire et peuvent redescendre à pied. Pour le repos des randonneurs qui descendent par les sentiers pédestres, des chalets ont été construits sur les pentes.
3. Timanfaya
Timanfaya (Parque nacional de Timanfaya) est un parc volcanique à l’ouest de Lanzarote (Îles Canaries). Les touristes sont attirés par les paysages surréalistes “martiens” formés après l’éruption gigantesque qui a eu lieu sur l’île au XVIIIe siècle. Il n’y a pratiquement pas de végétation, seulement quelques buissons rabougris.Voici la traduction en français, en préservant la structure HTML et les balises [[tag]] :
Un circuit touristique en autocar de 14 km a été aménagé à Timanfaya. L’attraction culte du parc est le restaurant “El Diablo”, construit au-dessus de la bouche d’un volcan endormi. Les visiteurs sont invités à déguster des plats cuisinés sur le “four” volcanique. Des excursions à dos de chameau sont également proposées à Timanfaya.
4. Sierra Nevada
La Sierra Nevada (Parque Nacional Sierra Nevada) est située dans le sud-est du pays, sur les terres des provinces d’Almería et de Grenade. Les montagnes de la Sierra Nevada constituent un habitat naturel unique, où vivent des animaux rares et poussent plus de deux mille espèces de plantes, dont plusieurs dizaines sont endémiques du parc national.
Plusieurs centres botaniques ont été créés dans la Sierra Nevada, il y a aussi un observatoire, et on peut visiter le monastère tibétain de pèlerinage O-Sel-Ling. En hiver, une station de ski, la plus haute d’Espagne, est ouverte.
5. Garajonay
Le parc national de Garajonay (Parque nacional de Garajonay) se trouve sur l’île circulaire de La Gomera dans l’archipel des Canaries. Le parc porte le nom d’un volcan endormi. Une grande partie de son territoire est occupée par des forêts subtropicales sempervirentes, avec des arbres reliques poussant sur les pentes volcaniques. Les scientifiques y ont découvert plus de 450 espèces de plantes endémiques. Il y a aussi un représentant endémique du monde animal, le pigeon trocaz.
La partie la plus belle du parc est La Laguna Grande, avec sa forêt laurifère humide. On peut y faire une petite promenade et admirer la vue depuis un belvédère. Les amateurs d’ascensions de montagne sont attirés par le sommet de l’Alto de Garajonay (1487 m). Dans le parc de Garajonay, on peut visiter un jardin botanique et un musée d’écologie.
6. Ordesa y Monte Perdido
Ordesa y Monte Perdido est un parc national très connu dans la région de Sobrarbe, province aragonaise de Huesca (Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido). On y trouve pratiquement tous les paysages naturels des Pyrénées : sommets de montagnes extraordinaires, gorges et canyons, cirques et chutes d’eau, vallée glaciaire. Les zones forestières sont variées et les édelweiss fleurissent sur les alpages. De nombreuses espèces d’animaux, d’oiseaux et de reptiles vivent dans les forêts. Des poissons et des amphibiens peuplent les eaux pures des rivières.
Le point culminant de cette zone naturelle est le mont Perdu avec ses lacs glaciaires au pied de la montagne. La plus belle vallée du parc est la Vallée d’Ordesa (Valle de Ordesa). Il faut aussi voir les paysages karstiques uniques : le défilé d’Escuaín (Gargantas de Escuaín) et le canyon Añisclo avec sa magnifique cascade Cola de Caballo. Des sentiers pédestres et équestres, ainsi que des pistes écologiques ont été aménagés dans le parc.
7. Caldera de Taburiente
La Caldera de Taburiente (Parque nacional de la Caldera de Taburiente) est un parc national sur l’île de La Palma dans l’archipel des Canaries. C’est un paysage inhabituel représentant un cratère d’un diamètre de 10 kilomètres avec son point culminant au pic Roque de los Muchachos (2 426 m). Sur ce pic se trouve l’Observatoire astrophysique européen avec ses télescopes uniques, que les touristes peuvent visiter lors d’excursions.
On pense que la caldeira a une origine érosive. Dans ses galeries et ses ravins, on trouve des sources d’eau douce et des cascades, et sur les parois abruptes des falaises, on peut observer diverses couches géologiques. Les murs de la caldeira sont recouverts de pinèdes endémiques, de cèdres, de fougères et de bruyères. Parmi les rochers fantaisistes de la réserve, se distingue la pierre sacrée d’Idafe – monument naturel, ancien symbole culte. On peut traverser le territoire du parc en voiture, mais pour atteindre le belvédère, il faut grimper 7 km sur une route de montagne escarpée.
8. Aigüestortes i Estany de Sant Maurici
Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (espagnol : Parque nacional de Aiguas Tortas y Lago de San Mauricio, catalan : Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici) est un parc national dans les Pyrénées catalanes. On y trouve quatre cents lacs glaciaires et de nombreuses cascades. Parmi les sommets enneigés s’étendent des alpages bucoliques, des forêts de conifères verdoyantes et des monuments de l’architecture romane du XIIe siècle. De nombreuses espèces d’animaux rares vivent dans les montagnes et les vallées du parc national.Le Lac San Mauricio est l’attraction naturelle la plus populaire du parc. Le plus beau défilé est le canyon étroit d’Estret de Collegats au-dessus de la rivière Noguera (Noguera). Les visiteurs du parc peuvent séjourner dans l’une des confortables cabanes de montagne où l’on sert la cuisine locale. Les amateurs de rafting et d’alpinisme se rendent dans les Pyrénées catalanes.
9. Monfragüe
Le parc national de Monfragüe (Parque nacional de Monfragüe) se trouve dans les vallées des rivières Tage (Tajo) et Tiétar (Tiétar) dans la province d’Estrémadure. On peut y observer des oiseaux très rares : cigognes noires, aigles ibériques, vautours fauves. Le long des rives du Tage vivent lézards, grenouilles, tritons et serpents. Dans les forêts de chênes vivent lynx et sangliers. Ce parc abrite les dernières zones de forêts méditerranéennes vierges.
À Monfragüe, sont organisées des visites guidées à pied, des activités éducatives pour les amateurs de nature. Sur une colline se trouve la forteresse musulmane en ruine du IXe siècle, le Castillo de Monfrague, qui offre des vues époustouflantes sur la magnifique vallée. Un autre beau point de vue se trouve directement sur la route principale – El Salto del Gitano (Mirador del Salto del Gitano). On peut y voir le rocher Peña Falcón (Peña Falcon), où l’on aperçoit des vautours, des cigognes noires, des vautours moines, des vautours percnoptères, des faucons pèlerins, des pygargues à queue blanche et des hiboux grand-duc.
10. Doñana
Le parc national de Doñana (Parque nacional y natural de Doñana) se trouve en Andalousie, près de la ville de Sanlúcar de Barrameda. Il appartient aux provinces de Huelva, Séville et Cadix. Cette zone naturelle abrite différents écosystèmes : forêts, dunes de sable mouvant et dunes sur la côte atlantique, zones marécageuses dans le vaste delta du Guadalquivir. Chaque système naturel a sa propre composition floristique et faunistique.
Doñana accueille chaque année des milliers d’oiseaux migrateurs. Des oiseaux rares y nichent et des mammifères endémiques (comme le lynx ibérique) y vivent. La flore du parc national compte près d’un millier d’espèces végétales, dont certaines endémiques d’Andalousie.
Le territoire de Doñana est contrôlé et les visites ne sont possibles qu’avec un guide. Le principal point d’attraction touristique est le lac Acebuche, où vivent des colonies d’oiseaux. Une visite en bus, qui couvre tous les écosystèmes du parc, commence à partir du lac.
11. Parc des îles atlantiques de Galice
Le parc national des îles Atlantiques de Galice (Parque nacional de las Islas Atlánticas de Galicia) s’étend en une chaîne de l’embouchure de l’Arousa à la baie de Vigo. La réserve est située sur l’archipel des Cíes (Cíes), les îles d’Ons (Ons), Cortegada (Cortegada), Sálvora (Sálvora) et les eaux marines environnantes. Sa superficie totale est de 8 400 hectares.
C’est un complexe naturel unique avec des forêts de lauriers en surface et de vastes herbiers sous-marins autour des îles. On y trouve des espèces d’algues très rares et même endémiques, des coraux et des anémones, des mollusques. Au large des côtes vivent des dauphins, tandis que sur les îles nichent des goélands d’Audouin, des fous de Bassan, des guillemots et des mergules.
Les deux principales îles du groupe des Cíes sont reliées par la magnifique plage de Rodas (Playa de Rodas), considérée comme l’une des meilleures plages du monde. Les côtes des îles sont recouvertes de sable blanc quartzeux. Le point culminant de l’archipel se trouve sur le Mont Faro. Du sommet éponyme Monte Faro, on profite de vues panoramiques sur les environs. Il y a un camping de 800 places sur l’île, où l’on peut séjourner quelques semaines pour se détendre, faire des excursions et observer les oiseaux.
12. Tablas de Daimiel
Le parc national de Las Tablas (Parque nacional de las Tablas de Daimiel) appartient à la Castille-La Manche. Il se situe dans la province de Ciudad Real, entre les villages de Daimiel et Villarrubia. D’une superficie d’environ 2 000 hectares, cette zone humide unique, la plus petite d’Espagne, s’est formée à la confluence des rivières Cigüela et Guadiana.
Les eaux de ces rivières ont des niveaux de salinité différents, créant des conditions uniques pour la flore et la faune. On y trouve diverses espèces d’oiseaux : héron pourpré, flamant rose, canards, cigognes noires, faucons crécerellettes. Plus de dix espèces de reptiles vivent dans le parc : différentes tortues, reptiles, couleuvre de Montpellier, triton marbré, crapaud des joncs. Il y a aussi des mammifères : renards et lapins, belettes et loutres, sangliers, blaireaux et rats musqués. Le meilleur point de vue sur le parc se trouve dans le village de Villarrubia.
13. Cabañeros
Comme dans la plupart des parcs nationaux espagnols, il y a des sentiers de randonnée à Cabañeros. Les touristes peuvent également profiter d’excursions astronomiques nocturnes avec des ateliers d’utilisation de télescopes.
14. Archipel de Cabrera
Le Parc National de Cabrera comprend le territoire d’un archipel entier faisant partie des Îles Baléares. Il porte le nom de Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera et regroupe 18 formations insulaires (l’île principale étant Cabrera). C’est une réserve mixte terrestre et maritime couvrant environ 100 km², dont 87 km² de zones maritimes.
En raison de l’emplacement autonome de l’aire naturelle, il y a toujours peu de monde, ce qui offre des conditions idéales pour la nidification des oiseaux. Les îles abritent des colonies de fous et de goélands, des puffins et accueillent des oiseaux migrateurs. On y trouve également des reptiles comme le lézard baléare.
Le monde sous-marin du parc est riche, avec plus de deux cents espèces de poissons, des dauphins, des tortues marines ; et une rare écosystème de vastes herbiers de posidonies. La flore de l’archipel comprend plus de 500 variétés de plantes, 40 espèces de mousses et de lichens.
Les déplacements y sont limités, les petits bateaux doivent jeter l’ancre à un endroit précis. La plongée est également restreinte, mais les promenades libres sont autorisées. Cabrera abrite une forteresse du XIVe siècle avec une terrasse panoramique ; un musée “Es Celler” y est ouvert.
15. Guadarrama
Le Parc de Guadarrama (Parque nacional de la Sierra de Guadarrama) est situé entre Ségovie et Madrid, au milieu des montagnes Sierra de Gredos (Ávila) et Sierra de Ayllón (Guadalajara). Il a obtenu le statut de parc national en 2013. La réserve rassemble 11 écosystèmes différents : forêts de pins, chênaies, champs montagneux, pâturages, fourrés de genévriers et d’arbustes.
Dans les montagnes vivent le bouquetin espagnol, les chevreuils et les daims, les sangliers, les blaireaux, les belettes, plusieurs espèces de chats sauvages, les renards et les lièvres. Le parc abrite l’aigle ibérique et le vautour moine. Les zones les plus visitées sont la formation rocheuse inhabituelle de La Pedriza et le parc naturel de Peñalara.
