Gare d’Atocha

La première gare a brûlé lors d’un incendie et une nouvelle a été construite à sa place en 1892, qui existe encore aujourd’hui. Sa construction fut supervisée par Alberto del Papaio et le célèbre Gustave Eiffel. Le bâtiment de la gare se compose de deux pavillons, avec un espace entre eux couvert par un toit en dentelle de fer forgé et de verre mesurant 152 x 40 mètres. Pour l’architecture du 19ème siècle, c’était un véritable chef-d’œuvre. Sous ce toit, les trains entraient, noircissant complètement le toit au fil des cent ans.

En 1992, lors de la préparation des Jeux olympiques, la gare a été entièrement rénovée. À cette période, les trains à grande vitesse étaient déjà apparus et les quais pour les accueillir ont été déplacés à l’extérieur, couverts d’un immense auvent en verre. L’ancien bâtiment est devenu une sorte de centre commercial. À tous les étages : des magasins et des restaurants et même une discothèque populaire. Mais ce ne sont pas ses nombreux petits magasins et restaurants qui attirent ici de nombreux touristes.

En effet, sous l’immense auvent de verre et d’acier, difficilement nettoyé de la suie centenaire, a été organisé un véritable jardin botanique où poussent des plantes tropicales, les palmiers s’élèvent presque jusqu’au toit du dôme, plusieurs centaines de plantes tropicales égayent la vue. Sous le dôme, il fait chaud toute l’année – + 24°C. Ici chantent les oiseaux et dans de petits étangs vivent de nombreuses tortues – elles manquent parfois même de pierres pour grimper dessus. Ces tortues peuvent même se promener dans toute la gare.

L’ambiance ici est loin d’être celle d’une gare. Silence, propreté, murmure de l’eau, les tortues se promènent. Une vraie jungle. Des expositions diverses y sont organisées et des concerts s’y tiennent, les gens viennent juste pour se promener.

Chaque semaine, on peut assister ici à une foire originale de voyantes, qui lisent les lignes de la main et vendent des pierres avec des signes du zodiaque. La divination coûte cher, mais cela vaut le détour. Pas de manteaux, d’ongles noirs ou autres artifices. De simples femmes…

La gare d’Atocha est un exemple intéressant de ce qui peut être fait dans une grande ville avec une ancienne gare étroite, en la transformant à la fois en une station ferroviaire et un centre culturel.

Quant à la nouvelle partie de la gare, d’où partent et arrivent les trains, tout y est organisé et bien pensé, les zones d’arrivée et de départ sont séparées, pas de précipitation ni de cohue.