Rue Gran Vía

Dès 1862, un projet a émergé pour créer une rue reliant deux prestigieux quartiers de Madrid – Salamanca et Argüelles. C’est alors que le nom «Gran Vía» a vu le jour, dans un sens ironique, car le projet a été vivement critiqué. Mais 40 ans plus tard, le projet s’est concrétisé. En 1904, le maire de Madrid de l’époque, José Franco Rodríguez, a signé les résultats de l’enchère remportée pour 29 millions de pesetas par le banquier français Martín Alberto Silver (en 1923, il a cédé son droit de construction de la rue à l’industriel basque Horacio Echeverrieta Maruri).

Et en 1910, la cérémonie officielle de début des travaux a eu lieu, au cours de laquelle le roi Alphonse XIII a extrait le premier bloc du mur de la maison du prêtre de l’église Saint-José avec une pioche en argent. Un geste peu royal qui a marqué le début de l’aménagement de la future rue.

La construction de la nouvelle rue a été difficile pour la ville – pour aménager une artère de 35 mètres de large et de 1315 mètres de long, plus de 300 maisons ont dû être démolies, 14 rues ont disparu et 54 rues ont été raccourcies. Un exemple intéressant est la rue Princesa à proximité, qui a été abaissée de 3-4 mètres, nécessitant la « construction vers le bas » d’une série de maisons, dont les entrées sont devenues des balcons, et les sous-sols ont subi une refonte majeure pour devenir le rez-de-chaussée. Il a également fallu replanter quelques arbres anciens plus près des maisons.

La rue Gran Vía est clairement divisée en trois sections. Le premier tronçon – de la rue Alcalá jusqu’à la place Red de San Luis – est dominé par l’architecture traditionnelle, avec des bâtiments néo-Renaissance ornés de colonnes, luxueux balcons et grandes corniches.

Le deuxième tronçon, qui continue jusqu’à la place Callao, offre un mélange de styles français et moderniste, à l’américaine.

Le troisième tronçon – jusqu’à la place d’Espagne – incarne pleinement le rationalisme américain.

La toute première maison de la rue, à l’angle de la rue Victor Hugo, a été achevée en 1916. Son rez-de-chaussée a accueilli le « Salon de Thé », rapidement devenu populaire parmi l’aristocratie. En 1917, le propriétaire du salon a éclairé ses enseignes avec quatorze arches d’ampoules électriques, initiant l’affichage publicitaire lumineux sur la Gran Vía. Le dernier bâtiment de la rue a été achevé en 1952, abritant l’hôtel « Washington ». Toutefois, certains immeubles ont ensuite été remplacés par d’autres plus modernes.

Longtemps, le bâtiment « Telefónica » a été le plus représentatif de la Gran Vía. Ainsi nommé par les Madrilènes pour désigner le bâtiment de la compagnie nationale de téléphone, il a été construit en 1929, avec l’intervention d’un architecte américain. Pourtant, le design final a été réalisé par l’Espagnol Ignacio Cárdenas, dans un style de « baroque madrilène ». Jusqu’aux années 50, « Telefónica » était le plus haut bâtiment de la capitale espagnole – 81 mètres de hauteur, 14 étages plus une tour de trois étages. C’était le premier gratte-ciel urbain. Pendant la guerre civile, un poste d’observation de la défense antiaérienne était placé sur son toit.

Avant la Seconde Guerre mondiale, la rue Gran Vía était véritablement le centre de divertissement de Madrid. Il y avait de nombreux restaurants, bars et cabarets, souvent fréquentés par des célébrités. Par exemple, le bar « Chicote » était un lieu de prédilection d’Ernest Hemingway.

On disait autrefois de la rue Gran Vía à Madrid que si vous ne trouviez pas ce que vous cherchiez ici, inutile de chercher dans d’autres quartiers de la ville. C’était une véritable vitrine commerciale pour la grande ville. Et, bien que d’autres quartiers de la capitale aient depuis aménagé leurs propres centres commerciaux et grands magasins, Gran Vía maintient son prestige.

La petite Plaza del Callao est une véritable fierté du cinéma espagnol : elle abrite pas moins de six cinémas.La Gran Vía débouche sur la place d’Espagne, célèbre pour le monument érigé en l’honneur des deux héros célèbres de Cervantès – Don Quichotte et Sancho Panza. Ce projet a été conçu en 1915 par Mateo Inurria et Teodoro Anasagasti. Depuis lors, le chevalier à la triste figure et son fidèle écuyer se tiennent sur cette place, qui au cours des années 40-50 du XXe siècle, a vu l’ajout de deux immeubles de grande hauteur, qui ont leurs propres noms : « Espagne » et « Madrid ». « Telefónica » a cédé sa primauté à « Madrid », qui a longtemps conservé le titre de plus haut bâtiment de la capitale et pendant environ sept ans a porté le titre de plus haut bâtiment d’Europe.

Tous les bâtiments de la Gran Vía sont différents les uns des autres, chacun a sa propre identité. Des clubs renommés et des hôtels prestigieux s’y sont installés, il est difficile de trouver des célébrités du XXe siècle qui ne soient pas passées par ici.

Le nom de la rue n’est pas immédiatement devenu officiel. Au début, ses trois parties portaient des noms distincts en l’honneur de politiciens espagnols, et pendant un certain temps, la rue s’appelait la rue de Russie, voire la rue de l’Union soviétique. Sous Franco et jusqu’en 1981, la rue portait le nom de José Antonio Primo de Rivera, fondateur du mouvement phalangiste. Ce n’est que ces dernières années qu’elle a retrouvé son nom historique. Récemment, la rue a célébré avec faste le centenaire de son existence.