Le plus vieux Dragonnier de Ténérife

Le dragonnier (Dracaena draco) appartient au genre Dracaena (dragonnier). Le dragonnier d’intérieur décoratif est connu de tous les jardiniers amateurs, mais peu savent que cet représentant de la flore d’intérieur a un ancêtre végétal relique.

Chaque année, des milliers de touristes se rendent à Icod de los Vinos pour visiter le Parque del Drago (Parc du Dragon), où pousse un arbre unique. Le parc est situé dans le nord-est de Tenerife, à 25 kilomètres de la ville de Puerto de la Cruz.

Vous pouvez trouver un guide de l’île de Tenerife ici.

Depuis la belle vallée, on a une vue sur la « montagne enneigée » – le volcan Teide. Avec le majestueux Teide en toile de fond, l’immense arbre a l’air inhabituel, monumental. Selon les calculs des scientifiques, l’âge de cet exemplaire est d’environ 300 ans. La masse totale du tronc et de la couronne de l’arbre est d’environ 80 tonnes.

Caractéristiques de la plante

Le dragonnier ou dragonnier de Socotra est l’une des plus anciennes plantes de la Terre. C’est une plante succulente, parente du cactus. On le trouve à l’état naturel au Cap-Vert, à Madère, dans l’ouest du Maroc, aux îles Açores et aux îles Canaries.

Le dragonnier a une sève rouge riche en pigments qui possède des propriétés conservatrices et curatives. C’est cette résine inhabituelle qui a donné son nom mystique à la plante. Selon la légende des Guanches, les premiers arbres ont poussé dans le sang d’un dragon tué dans un combat acharné avec un puissant et courageux éléphant.

Le dragonnier pousse extrêmement lentement. En une décennie, il ne gagne pas plus d’un mètre en hauteur et, dans ses premières années, il n’est qu’un tronc nu avec de rares feuilles. La floraison commence après 8 à 10 ans ; à ce stade, toutes les feuilles tombent. Progressivement, le tronc principal commence à se diviser en branches qui poussent également lentement et très serrées, formant une couronne dense en forme de parasol avec un enchevêtrement fantasque. Les feuilles sont étroites, raides, coriaces et disposées en touffes.

Symbole de l’île de Tenerife

L’énorme dragonnier est devenu le symbole de l’île de Tenerife. On le retrouve sur les armoiries, les guides touristiques, les affiches publicitaires et les étiquettes de produits. Les habitants de Tenerife racontent qu’autrefois, à La Orotava, poussait un draconier géant âgé de six mille ans. Le scientifique Alexander von Humboldt a découvert et décrit cet arbre en 1799 (bien que plus tard, des biologistes modernes aient calculé que la plante avait vécu beaucoup moins longtemps – environ six cents ans).

Malheureusement, cet exemplaire unique de draconier n’a pas survécu : au XIXe siècle, l’arbre a été abattu par un ouragan. Cependant, dans le parc Parque del Drago, un de ses anciens compagnons a survécu – un dragonnier de 20 mètres de haut, avec un tronc de 9 mètres de circonférence à la base.

Le billet d’entrée pour le Parc del Drago coûte 5 €. Vous pouvez également voir et photographier cet arbre gratuitement depuis les points de vue à l’extérieur du parc.