Le plus vieux Dragonnier de Ténérife

Le dragonnier (Dracaena draco) appartient au genre Dracaena. Le dragonnier d’intérieur décoratif est connu de tous les jardiniers amateurs, mais peu savent que cet représentant de la flore d’intérieur a un ancêtre végétal relique.

Chaque année, des milliers de touristes se rendent à Icod de los Vinos pour visiter le Parque del Drago (Parc du Dragon), où pousse un arbre unique. Le parc est situé dans le nord-est de Tenerife, à 25 kilomètres de la ville de Puerto de la Cruz.

Vous pouvez trouver un guide de l’île de Tenerife ici.

Depuis la belle vallée, on a une vue sur la « montagne enneigée » – le volcan Teide. Avec le majestueux Teide en toile de fond, l’arbre dragonnier Tenerife a l’air monumental. Selon les données scientifiques actuelles, la datation radiocarbone (AMS) évalue son âge à environ 800 ans, bien que les estimations varient entre 300 et 1000 ans. La hauteur réelle de cet exemplaire atteint 16 à 18 mètres, avec une circonférence à la base d’environ 20 mètres. La masse totale du tronc et de la couronne est estimée à environ 80 tonnes.

Caractéristiques de la plante

Le dragonnier, parfois appelé dragonnier de Socotra, compte parmi les végétaux les plus anciens de la planète. C’est une plante succulente, cousine du cactus, présente à l’état naturel au Cap-Vert, à Madère, dans l’ouest du Maroc, aux Açores et aux îles Canaries.

Sa sève écarlate, riche en pigments, possède des vertus conservatrices et cicatrisantes. C’est elle qui a valu à l’arbre dragon son nom chargé de mystère. La mythologie grecque raconte que l’arbre du dragon serait né du sang de Ladon, le dragon à cent têtes gardien du jardin des Hespérides, abattu par Héraclès lors de sa quête des pommes d’or. Les Guanches, premiers habitants de l’archipel, en avaient un usage bien réel : ils récoltaient cette résine appelée « sang de dragon » pour ses propriétés antimicrobiennes et s’en servaient afin de momifier leurs défunts avant de les déposer dans des grottes funéraires.

Sa croissance est d’une lenteur extrême. En dix ans, il gagne à peine un mètre, et durant ses premières années il se réduit à un tronc nu agrémenté de quelques feuilles. La floraison apparaît vers 8 à 10 ans ; le feuillage tombe alors. Le tronc se divise ensuite en branches serrées qui forment, avec le temps, une couronne dense en parasol aux ramifications fantasques. Les feuilles, étroites, raides et coriaces, poussent en touffes terminales.

Symbole de l’île de Tenerife

L’imposant draconier est devenu l’emblème de Tenerife. On le retrouve sur les armoiries, les guides, les affiches publicitaires et les étiquettes de produits. À La Orotava poussait jadis un spécimen géant que le scientifique Alexander von Humboldt décrivit en 1799, lui attribuant six mille ans (les biologistes modernes ont depuis ramené cet âge à environ six cents ans). Cet exemplaire a été abattu par un ouragan au XIXe siècle.

Dans le Parque del Drago survit aujourd’hui un arbre dragonnier Tenerife de 20 mètres de haut, avec un tronc de 9 mètres de circonférence à la base.

Pour planifier votre visite en 2026, voici l’essentiel :

• Tarif d’entrée : 5 € adulte.
• Horaires d’avril à septembre : 9h-20h.
• Horaires d’octobre à mars : 10h-18h.

Depuis fin 2025, de nouveaux panneaux QR offrent un audioguide en 8 langues, dont le français. Un sentier entièrement accessible PMR a été inauguré en 2025, et l’éclairage LED installé récemment permet désormais l’observation nocturne du draconier. Vous pouvez aussi photographier l’arbre gratuitement depuis les belvédères situés à l’extérieur du parc.